Hovedkomponenterne i en softstarter er trefasede anti-parallelle tyristorer forbundet i serie mellem strømforsyningen og den kontrollerede motor, sammen med deres elektroniske styrekredsløb. Ved at styre ledningsvinklen for de tre-fasede anti-parallelle tyristorer ved hjælp af forskellige metoder, kan den kontrollerede motors indgangsspænding varieres i overensstemmelse med forskellige krav og dermed opnå forskellige funktioner. Softstartere og frekvensomformere er to helt forskellige produkter med forskellige applikationer.
En softstarter er i det væsentlige en spændingsregulator, der bruges under motorstart. Dens output ændrer kun spændingen, ikke frekvensen. En frekvensomformer har alle funktionerne i en blød starter, men dens pris er meget højere, og dens struktur er meget mere kompleks. En motorsoftstarter bruger en blødstarter forbundet i serie mellem strømforsyningen og den kontrollerede motor til at styre ledningsvinklen af dens interne tyristorer, hvilket får motorens indgangsspænding til gradvist at stige fra nul i henhold til en forudindstillet funktion, indtil opstarten-op er fuldført, og motoren modtager fuld spænding. Dette kaldes blød start. Under den bløde startproces øges motorens startmoment gradvist, og hastigheden øges også gradvist.
Blød start har generelt følgende startmetoder:
Blød start af rampespænding;
Rampe konstant strøm blød start;
Trin start;
Start af pulspåvirkning;