For at udføre en specifik måleopgave er det første skridt at overveje, hvilken type sensorprincip der skal bruges. Dette kræver, at man analyserer forskellige faktorer, før man træffer en beslutning.
Selv når man måler den samme fysiske mængde, er der flere sensorprincipper tilgængelige. Hvilket sensorprincip, der er mere egnet, afhænger af den målte mængdes karakteristika og sensorens driftsbetingelser. Specifikke spørgsmål at overveje omfatter: størrelsen af måleområdet; størrelseskravene til sensoren baseret på målestedet; om målemetoden er kontakt eller ikke-kontakt; signaludgangsmetoden (kablet eller trådløs); og sensorens oprindelse (indenlandsk eller importeret), overkommelighed, eller om den skal specialdesignes-.
Efter at have overvejet disse spørgsmål, kan typen af sensor bestemmes, og derefter kan de specifikke ydelsesindikatorer for sensoren tages i betragtning.
Følsomhedsvalg
Generelt er det inden for sensorens lineære område ønskeligt, at sensorens følsomhed er så høj som muligt. Dette skyldes, at højere følsomhed resulterer i en større udgangssignalværdi svarende til ændringer i den målte mængde, hvilket er gavnligt for signalbehandlingen. Det skal dog bemærkes, at høj sensorfølsomhed også gør det lettere for ekstern støj, der ikke er relateret til den målte mængde, at blive introduceret og forstærket af forstærkningssystemet, hvilket påvirker målenøjagtigheden. Derfor bør sensoren selv have et højt signal-til-støjforhold, hvilket minimerer interferenssignaler fra det eksterne miljø.
Sensorfølsomheden er retningsbestemt. Når den målte størrelse er en enkelt vektor, og dens retningsbestemmelse er kritisk, bør en sensor med lav følsomhed i andre retninger vælges; hvis den målte størrelse er en multi-dimensional vektor, skal sensorens krydsfølsomhed- være så lille som muligt.
Frekvensresponsegenskaber
Følerens frekvensgangskarakteristika bestemmer frekvensområdet for den målte størrelse, som skal forblive uforvrænget inden for det tilladte frekvensområde. I virkeligheden har sensorens respons altid en vis forsinkelse; ideelt set bør denne forsinkelsestid være så kort som muligt.
Jo højere frekvensgang sensoren har, desto bredere er området af målbare signalfrekvenser.
Ved dynamiske målinger bør responsegenskaberne overvejes baseret på signalets karakteristika (steady-state, transient, random, etc.) for at undgå for store fejl.
Lineær rækkevidde
En sensors lineære område refererer til det område, hvor outputtet er proportionalt med inputtet. Teoretisk set forbliver følsomheden inden for dette område konstant. Et bredere lineært område betyder et større måleområde og sikrer et vist niveau af målenøjagtighed. Når du vælger en sensor, efter at have bestemt typen af sensor, er den første ting at kontrollere, om dens måleområde opfylder kravene. Men i virkeligheden kan ingen sensor garantere absolut linearitet; dens linearitet er altid relativ. Når den nødvendige målenøjagtighed er relativt lav, inden for et bestemt område, kan sensorer med små ikke-lineære fejl tilnærmes som lineære, hvilket i høj grad forenkler måleprocessen.
Stabilitet
En sensors evne til at bevare sin ydeevne uændret efter en tids brug kaldes stabilitet. Faktorer, der påvirker den langsigtede-stabilitet af en sensor, ud over sensorens egen struktur, er hovedsageligt sensorens driftsmiljø. For at sikre god sensorstabilitet skal sensoren derfor have en stærk miljøtilpasningsevne.
Før du vælger en sensor, bør driftsmiljøet undersøges, og en passende sensor bør vælges baseret på det specifikke miljø, eller der bør træffes passende foranstaltninger for at minimere miljøpåvirkninger.
Sensorstabilitet har kvantitative indikatorer. Efter at have overskredet levetiden, skal der udføres en rekalibrering før brug for at afgøre, om sensorens ydeevne har ændret sig.
I nogle applikationer, hvor sensorer skal bruges i lang tid og ikke let kan udskiftes eller kalibreres, er stabilitetskravene til den valgte sensor strengere, og den skal kunne modstå længere tids brug.
Nøjagtighed
Nøjagtighed er en vigtig præstationsindikator for en sensor, og den er et afgørende led i den samlede målenøjagtighed for hele målesystemet. Jo højere nøjagtigheden af sensoren er, jo dyrere er den. Derfor skal sensorens nøjagtighed kun opfylde nøjagtighedskravene for hele målesystemet; der er ingen grund til at vælge en, der er alt for nøjagtig. Dette giver mulighed for at vælge en billigere og enklere sensor blandt mange sensorer, der opfylder samme måleformål.
Hvis målingens formål er kvalitativ analyse, er en sensor med høj repeterbarhed tilstrækkelig; en sensor med høj absolutværdinøjagtighed er ikke nødvendig. Hvis formålet er kvantitativ analyse, og der kræves præcise måleværdier, skal der vælges en sensor med et nøjagtighedsniveau, der opfylder kravene.
Til nogle specielle applikationer, hvor en passende sensor ikke kan findes, er det nødvendigt at designe og fremstille sensoren selv. Ydeevnen af den egen-sensor bør opfylde brugskravene.